La Argentina de Lionel Messi buscará hoy en Brasilia romper un embrujo de 24 años sin pasar los cuartos de final de un Mundial y meterse entre los cuatro mejores de Brasil 2014, aunque para ello deberá salir ileso de la trampa belga.
Candidata al título, la Albiceleste no ha mostrado todo su potencial a pesar de cuatro triunfos consecutivos, pero parte como favorita en el partido que comenzará a las 12:00 en el estadio Mané Garrincha y será dirigido por el italiano Nicola Rizzoli.
La última vez que Argentina pasó los cuartos de final de un Mundial fue en Italia 90, cuando se consagró subcampeona. Desde entonces ha fracasado en esa instancia tres veces, dos de ellas consecutivas frente a Alemania. "Más que pesar, el estigma es un desafío. Una oportunidad. Tenemos esta chance nuevamente y daremos todo para poder pasar esa fase", dijo el volante Javier Mascherano.
Para Messi, que sufrió desde el banco la primera vez y salió en lágrimas de la cancha en la segunda, se trata de una batalla crucial en su camino para convertirse en una de las leyendas del fútbol mundial.
Tanto Argentina como Bélgica llegaron a cuartos de final con peleados triunfos en el alargue: la Albiceleste 1-0 ante Suiza con un agónico gol de Ángel di María en el minuto 117 y los Diablos Rojos 2-1 contra Estados Unidos.
En el equipo de Alejandro Sabella habrá una modificación obligada, ya que el lateral izquierdo Marcos Rojo quedó suspendido por doble amarilla y dejará su lugar a José Basanta.
Una buena noticia para Argentina es que podría llegar a contar, al menos como suplente, con Sergio ‘Kun’ Agüero, que recibió el jueves de manera sorpresiva el alta médica de la lesión muscular sufrida hace diez días en el partido frente a Nigeria.
Clásico de los 80
La cuestión es saber si Sabella meterá otros cambios frente a un rival que es una de las revelaciones del Mundial y tiene jugadores con mucha técnica, liderados por el ‘Mago’ Eden Hazard, y potencia física, como Romelu Lukaku o Divock Origi.
El DT deberá decidir si mantiene el 4-3-3 ofensivo que le gusta a Messi, con Gonzalo Higuaín y otro delantero, u opta por un 4-4-2 más conservador. Contra Suiza pareció haber quedado a medio camino, ya que Lavezzi, un atacante, no cumplió finalmente ni una ni otra función. Por ello, Lavezzi, que jugó por el lesionado Agüero, podría perder su lugar, ya sea por un volante como Maxi Rodríguez para armar un 4-4-2 clásico o por el atacante Rodrigo Palacio para un 4-3-3 flexible.
Como en el caso de Alemania-Francia, el choque en Brasilia traerá el recuerdo de dos clásicos mundialistas en la década de los 80, uno resuelto para cada lado con Diego Maradona y con Jean-Marie Pfaff como grandes figuras. Los argentinos esperan que se repita el resultado de la semifinal del Mundial de México 86, que ganaron 2-0 con dos golazos de Maradona, antes de imponerse en el choque decisivo a Alemania. Bélgica había vencido por 1-0 en España 82.
El duelo Messi-Courtois
Implacable en lo que va del Mundial, Messi se enfrentará al arquero Thibaut Courtois, su bestia negra esta temporada en Europa, ya que no logró marcarle en ninguno de los seis partidos que el Barcelona jugó contra el Atlético. Messi marcó cuatro goles en Brasil 2014: uno en el 2-1 ante Bosnia, el único del agónico 1-0 contra Irán y dos en el 3-2 frente a Nigeria, que cerró la fase de grupos. El arquero suizo Diego Benaglio fue el único que resistió hasta ahora a 'La Pulga', aunque Messi terminó haciéndole jaque mate con el magnífico pase a Di María que definió el pleito de octavos de final
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