La Final (in) esperada

EL DATO

Francia juega su tercera final; mientras que Croacia, la primera.

11:00 es la hora en Bolivia de inicio del partido entre franceses y croatas.

El estadio Luzhniki, el estadio emblemático del Mundial de Rusia 2018, proclamará hoy (11:00 HB) a los nuevos reyes del fútbol. Los elegidos saldrán de un choque inesperado entre Francia y Croacia, dos equipos que comenzaron fuera del grupo de grandes favoritos y que le otorgarán un soplo de aire fresco.

Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Neymar llegaban como los grandes astros del orbe dispuestos a imponer su jerarquía. Brasil y Alemania comparecían como principales aspirantes al trono. Ni unos ni otros pudieron sobrevivir a un torneo taquicárdico, con momentos para la historia y, por qué no también, de poco fútbol.

Rusia 2018 ofrecerá el relevo de Alemania, que en este torneo tuvo una actuación decepcionante y cayó a las primeras de cambio. No será tampoco la edición en la que un equipo sudamericano pueda emular a la Brasil de Pelé y gane en territorio europeo.

El nuevo rey será Francia, que tratará de obtener el segundo título de su historia, o Croacia, que intentará convertirse en el noveno campeón.

Sólo estas dos selecciones consiguieron progresar hasta el momento de la verdad, cada uno con su estilo, con sus armas, Francia y Croacia, una desde un modelo eficaz y pragmático y la otra con mayor juego combinativo y muchas angustias, con tres prórrogas y dos tandas de penales incluidas, pero sobre todo con una fe inquebrantable.

Didier Deschamps consiguió hacer una selección muy a imagen y semejanza que aquel equipo que se coronó en Saint Denis en 1998 con Zinedine Zidane estelar y decisivo al superar a la Brasil de Ronaldo en la final, aunque para ello tuvo que dejar en la cuneta en semifinales, precisamente, a Croacia, aquel equipo que sorprendió a todo el mundo y que tocó la gloria con los imborrables Davor Suker, Zvonimir Boban, Robert Prosinecki, Robert Jarni, Slaven Bilic e Igor Stimac, entre otros.

Francia supo encontrar una fórmula que mezcla la sobriedad y la firmeza atrás con la calidad hacia adelante de Antoine Griezmann y el vértigo de Kylian Mbappé. Ambos se postulan, por otro lado, a ser elegidos mejores jugadores del torneo y quién sabe si al Balón de Oro y al The Best de la FIFA, galardones a los que llegaría también ese aire fresco.

Aspira también, aunque obviamente sea lo menos importante para los protagonistas, Luka Modric, capitán y referente de esta Croacia junto a Ivan Rakitic. El madridista y el barcelonista, tantas veces rivales en los últimos años y que juntos hacen tan buena pareja, forman la base desde la que se construye el fútbol de la Croacia de Zlatko Dalic.

Los ajedrezados ya hicieron historia al plantarse en la final, pero no quieren parar ahí. Estarán presentes en la grada del Luzhniki los medallistas de bronce del 98. Pero este equipo quiere escribir aún una página más brillante.

El peso internacional de la camiseta concede el favoritismo a Francia, que además nunca en la historia perdió ante Croacia. Deschamps y sus hombres huyen de tal condición. Saben que enfrente tendrán un rival que, al margen de los mayores o menores anhelos de revancha del ‘98, crece en los momentos más difíciles y dispone de argumentos para encumbrarse al trono mundial.

PRÁCTICAS

Los protagonistas de la final rechazaron pisar ayer el escenario del partido. Franceses y croatas divisaron el imponente estadio moscovita de Luzhniki a lo lejos, desde los campos número 8 y número 10 del complejo deportivo. Ahí entrenaron por última vez antes del envite.

Los galos, en un clima de sosegada espera, se exigen no repetir los errores que hace dos años les negaron el título de la Eurocopa. Mientras que en lado de los Vatreni impera la confianza y la relajación. Saben que la presión está en el bando rival.

Hugo LLoris

Portero-Francia

"El aspecto mental puede ser decisivo”,

Didier Deschamps

DT. de Francia

"El partido depende de mis jugadores. Mi éxito es su éxito”.

Luka Modric

Volante-Croacia

"Quiero ganar la copa. Lo otro está fuera de mi control”.

Zlatko Dalic

DT. de Croacia

"Estaremos orgullosos, pase lo que pase”.

 CURIOSIDADES DE LA FINAL

LUZHNIKI. El gran finalista es el estadio Luzhniki, que completará el círculo perfecto tras albergar una final olímpica (Moscú 1980), una final del mundial (Rusia 2018), una final de la Liga de Campeones (2008) y una final de la Copa de la UEFA (1999).

DEL 1 AL 900. Francia, que fue protagonista del primer partido de un Mundial, jugará también el partido 900. La selección gala abrió la Copa del Mundo de Uruguay 1930, con una victoria por 4-1 sobre México en el estadio Pocitos de Montevideo.

PITANA. El árbitro argentino hará historia hoy al ser el segundo colegiado, tras el también argentino Horacio Elizondo, que dirige el partido inaugural y la final de una Copa del Mundo, en la que el uzbeko Ravshan Irmatov sale con el récord de 11 encuentros en tres ediciones.

UNIFORMES. Francia, que utilizó cinco conjuntos diferentes en la misma cantidad de partidos, jugará hoy con su uniforme totalmente azul; mientras que Croacia volverá a presentarse con su indumentara con cuadros rojos y blancos que sólo utilizó en su debut.

DESCHAMPS. Si hoy gana, el seleccionador de Francia (campeón en 1998) se unirá al brasileño Mario Zagallo y el alemán Franz Beckenbauer que alzaron la Copa del Mundo como jugadores y técnicos.

 HISTORIAL

Se enfrentaron en cinco oportunidades, con tres triunfos para Francia y dos empates:

08/07/1998

Francia 2-1 Croacia

Semifinal de la Copa del Mundo en Saint-Denis (FRA)

13/11/1999

Francia 3-0 Croacia

Amistoso en Saint-Denis (FRA)

28/05/2000

Croacia 0-2 Francia

Amistoso en Zagreb (CRO)

17/06/2004

Croacia 2-2 Francia

Primera fase-Eurocopa Portugal

29/03/2011

Francia 0-0 Croacia

Amistoso en Saint-Denis (FRA)

 APUESTAS

La selección francesa parte con una ligera ventaja para ganar la final, según los mercados de las principales casas de apuestas.

Los usuarios de Betfair consideran que Francia parte con ventaja para ganar la final, pues su triunfo se paga a 1,45 euros, una cuota algo inferior si se compara con una eventual victoria de la selección balcánica (2,75 euros).

El resultado exacto más probable es el 1-0 favorable a Francia (5 euros), seguido por el 0-0 y el 1-1, ambos situados en los 6,5 euros, mientras que el 0-1 croata llega hasta los 10 euros por cada uno jugado.

Duelos personales

LOS TÉCNICOS

Didier Deschamps y Zlatko Dalic son los dos estrategas que se sentarán en los banquillos. Su idea parte de un mismo esquema (4-2-3-1), pero los intérpretes son distintos.

GRIEZMANN-MODRIC

Ambos comandaron los sueños de sus respectivas selecciones en este Mundial, aunque sólo uno se marchará de Rusia con el premio más deseado.

KANTÉ-RAKITIC

A menudo en la sombra, de ellos depende el equilibrio de sus equipos. Juegan un papel fundamental en el centro del campo, como ancla entre la defensa y el ataque.

MBAPPÉ-PERISIC

El paso de Francia y Croacia por Rusia elevó a ambos a la categoría de ídolos. Del joven atacante del Paris Saint-Germain se esperaba una eclosión como la que está teniendo. El extremo del Inter de Milán estaba completando un Mundial discreto hasta el envite de semifinales ante Inglaterra. Se destapó con una actuación colosal, con gol incluido.

GIROUD-MANDZUKIC

Olivier no luce como goleador, pero todos sus compañeros salieron a defender su aportación con y sin balón y su fatigosa lucha con los centrales rivales por el espacio. En Croacia, en cambio, el debate en torno a Mario Mandzukic no existe. Marcó el gol histórico para llegar a la final ante Inglaterra.

VARANE/ UMTITI-LOVREN/VIDA

La aportación de Varane y Umtiti explica, en gran medida, la presencia de los “bleus” en la final. Ambos festejaron goles decisivos en el camino. Su capacidad aérea es, en efecto, otro argumento ofensivo. En el otro lado del campo, Lovren y Vida son quienes habitualmente forman como centrales.

LLORIS-SUBASIC

Decisivos. Solventes. Trascendentales. Los porteros de Francia y Croacia son protagonistas por sus paradas en un Mundial donde otros guardametas fueron señalados por sus errores.

CLAVES DE LA FINAL

LA FINAL 20

El Francia-Croacia echará el cierre a la 21º edición de la Copa del Mundo y, sin embargo, será la 20º final, ya que el “Maracanazo” de 1950 fue un partido de la tercera fecha de la fase final.

EL ESCUDO

Alemania, campeona en 2014, no podrá utilizar el escudo que le identifica como campeón del mundo desde el momento en el que concluya la final.

EL TROFEO

El auténtico trofeo de 36,8 cm de altura, hecho con 3 kg de oro sólido de 18 quilates, sólo lo tienen los campeones durante la premiación. Después la FIFA entrega una réplica (bañada en oro).

PREMIOS

La FIFA, que aumentó un 12% los premios respecto a Brasil 2014, entregará 38 millones de dólares al campeón de la final. Diez millones menos se llevará el subcampeón.

EXPULSADO

Nikola Kalinic fue expulsado de Croacia por negarse a entrar en el minuto 86 del partido contra Nigeria, el 16 de junio. No jugó un minuto, pero si su selección gana será campeón por estar inscrito entre los 23 jugadores.