Nueve plazas en siete días: Rusia busca sus últimos clasificados

Son nueve los billetes en juego para el Mundial 2018, que saldrán de los repechajes europeos e intercontinentales, y de la zona África: la Italia de Gianluigi Buffon, la Australia de Tim Cahill, Perú y Honduras son algunas de las selecciones que se la juegan.

Europa: Italia y Croacia en peligro

¿Gianluigi Buffon y Luka Modric se unirán al listado de ausencias destacadas en Rusia 2018? Italia y Croacia, dos pesos pesados del fútbol europeo están obligados a salir triunfantes de un repechaje a ida y vuelta si quieren estar en el Mundial. Croacia es favorita ante la Grecia de Mitroglou, aunque Modric no se fía: “Estamos confiados, pero hay un rival serio”.

A Italia le tocó un rival complicado como Suecia. Aunque sin Zlatan Ibrahimovic, que se retiró de la selección en 2016, los suecos demostraron que son un rival a tener en cuenta, como comprobó Francia cuando perdió con ellos en la fase de grupos.

En los otros partidos, Irlanda e Irlanda del Norte intentarán la sorpresa ante Dinamarca y Suiza respectivamente.

Australia y Perú, favoritos

Después de deshacerse con más dificultad de la esperada de la valerosa Siria en el repechaje asiático, Australia se enfrenta ahora a Honduras, y a su “caliente” estadio de San Pedro Sula, en una de las ciudades más conocidas de América Latina… por su violencia.

En el otro repechaje Nueva Zelanda se mide con Perú, quinto de las eliminatorias sudamericanas, que no podrá contar con su estrella y capitán Paolo Guerrero, suspendido durante 30 días por la FIFA tras dar positivo en un control antidopaje.

“Todos estamos con él (Guerrero) en este momento durísimo. Por Guerrero vamos a buscar el objetivo de clasificar al Mundial”, declaró su compañero Renato Tapia.



“Intentaremos jugar a ras de suelo porque es nuestro fuerte y aquí se define todo”, dijo el peruano Édison Flores



ÁFRICA TIENE TRES BILLETES DISPONIBLES PARA RUSIA

Aún quedan por repartirse tres billetes en la zona África, donde Nigeria y Egipto ya están clasificadas.

Túnez cuenta con muchas papeletas para unirse a ellos camino a Rusia. Líderes de la llave A con tres puntos más que el Congo, a las “Águilas de Cartago” les sirve un empate ante su vecina Libia. Una derrota podría incluso bastarles si el Congo no gana a Guinea.

Mayor suspense presenta la llave C, donde Costa de Marfil y Marruecos vivirán una final. Los “Leones del Atlas”, con un punto más que los “Elefantes”, estarán en Rusia si empatan. Los marfileños, presentes en los tres últimos Mundiales tienen pues la obligación de ganar.

“Necesitamos un equipo que vaya a ir a la batalla y en el que todos estén aptos para disputar 90 minutos al 200 por ciento, a dar todo por su país y su nación”, dijo el DT marfileño Marc Wilmots.

Senegal, primero del grupo D, y con un partido menos, podría clasificarse hoy ante Sudáfrica en caso de triunfo. Pero en caso contrario todo quedará abierto para una última fecha de infarto.