Portugal de Cristiano quiere boleto a Rusia

Recta final en la carrera hacia el Mundial de Rusia 2018 y suspense alrededor del planeta: La Argentina de Lionel Messi está en una situación incómoda, así como la campeona europea Portugal de Cristiano Ronaldo, mientras Siria sigue soñando con una clasificación histórica. En Europa, que cuenta con la mayor cuota de equipos para el Mundial (14), la única selección que ha asegurado el pase, además de la anfitriona Rusia, ha sido Bélgica, cuando restan dos jornadas por disputarse. Otras naciones están bien situadas para avanzar a la cita mundialista: Alemania tiene cinco puntos de ventaja en el grupo C, Inglaterra también en el grupo F, Serbia cuenta con cuatro en el grupo D y España tres en el grupo G. En el polo opuesto en esta clasificación europea, en la que sólo los ganadores de los nueve grupos obtienen el billete directo, hay grandes naciones en dificultades. Portugal es segunda en el grupo B a tres puntos de Suiza y Francia, finalista en 2016 ante el combinado luso, solo tiene un punto de ventaja en el grupo A, antes de un viaje complicado a Bulgaria. Italia, en cambio, parece condenada a la segunda plaza tras España en el grupo G. Los ocho segundos mejores (todos salvo uno) se enfrentarán en cuatro eliminatorias de ida y vuelta. Los cuatro ganadores completarán la presencia europea en Rusia. De las cinco plazas que se otorgan en África, todavía no hay ninguna confirmada. Queda una jornada en octubre y otra en noviembre. Líder del ‘grupo de la muerte’, en el que dos clásicos como Argelia y Camerún, actual campeón continental, ya están eliminados, Nigeria (10 puntos) podría clasificarse contra Zambia, el único perseguidor, en la que sería la sexta fase final y la segunda consecutiva. OTROS CONTINENTES En la ‘zona Asia’ Irán, Japón, Corea del Sur y Arabia Saudí tienen el boleto en el bolsillo. Queda una plaza, que se jugarán en una eliminatoria continental en noviembre, Siria, en plena guerra civil, y Australia. El ganador disputará una repesca contra un representante de la ‘zona Concacaf’ (América del Norte, Central y Caribe). En busca de un sueño a priori imposible, Siria desafiará a Australia el 5 y el 10 de octubre. Lo tendrá complicado ante los ‘Socceroos’, acostumbrados a las fases finales y que disputarán el partido de vuelta en casa. México ya validó el ‘ticket’ para Rusia, pero por detrás quedan otras tres plazas por otorgar. La segunda y la tercera, ahora ocupadas por Costa Rica y Panamá, clasifican directamente, mientras que la cuarta, que ahora ostenta Estados Unidos, conduce a la repesca contra el vencedor del Siria-Australia.