Alemania, Portugal, Chile y México parten como favoritas de una Copa de las Confederaciones, ensayo general del Mundial 2018, que comienza el sábado, en la que la anfitriona Rusia debe despejar muchas incógnitas sobre su capacidad para organizar el gran acontecimiento futbolístico planetario.
El 14 de junio de 2018, Rusia se convertirá en el centro del mundo con el pistoletazo de salida del Mundial. Un año antes, la Copa Confederaciones permitía obtener las primeras conclusiones sobre el grado de preparación del país antes de la primera Copa del Mundo que se dispute en un país de la Europa del Este.
Entre los principales retos está el organizar un acontecimiento mundial al mismo tiempo que se multiplican los atentados terroristas —sobre todo en Europa—, atraer a los aficionados de todo el mundo a un país cuya imagen se ha visto desgastada en los últimos años y provocar que el campeonato despierte el interés en el público local.
Además, las autoridades locales tendrán que redoblar los esfuerzos para controlar a los ultras locales, que saltaron a la primera plana el año pasado durante la Eurocopa de Francia por sus peleas con los "hooligans" ingleses.
El ensayo general comenzará el sábado en San Petersburgo, con el cotejo inaugural entre Rusia y Nueva Zelanda, y finalizará el 2 de julio con la final en el mismo estadio. Las otras tres sedes son Moscú, Kazán y Sochi.
Low apuesta por la cara "B"
Rusia, anfitrión; Nueva Zelanda, campeón oceánico; Portugal, titular europeo, y México, ganador de la Copa Oro 2015 y de la repesca frente a Estados Unidos (vencedor en 2013) formarán el grupo "A".
De la llave "B" partirán la campeona mundial Alemania; Chile, ganador de las dos últimas ediciones de la Copa América; Australia, campeón de Asia —se cambió de confederación en 2006— y Camerún, último campeón de África. Los dos mejores de cada grupo se cruzarán en las semifinales.
La saturación del calendario futbolístico mundial ha provocado que la Confederaciones, un torneo que nació en 1992 en Arabia Saudí con el nombre de "Rey Fahd" y que ha tenido varios cambios de formato, no se haya asentado como una competición de referencia. Según los medios especializados, la FIFA estudiaría la posibilidad de sustituirla por un Super Mundial de Clubes.
"No me pondré triste si no se celebra en 2021", confesó Joachim Low, el seleccionador alemán, muy crítico con el elevado número de partidos y que ha optado por un equipo lleno de juventud, sin ninguno de sus hombres claves y con sólo tres representantes del plantel del equipo que ganó el Mundial en 2014 (Julian Draxler, Matthias Ginter y Shkodran Mustafi).
Ronaldo, en plena forma
La presencia de una Mannschaft "B" abre las opciones en un torneo al que Portugal llega con el impulso de su sorprendente título europeo del año pasado y el espectacular estado de forma de Cristiano Ronaldo, que viene de comandar al Real Madrid a su tercera Copa de Europa en cuatro años, y que ya vislumbra en el horizonte su quinto Balón de Oro.
"Hace un año dije que Portugal iba a la Eurocopa 2016 a ganarla. Hoy tengo la misma confianza", señaló su seleccionador Fernando Santos.
La misma firmeza desprende Chile, flamante doble campeón americano. "Si vamos al Mundial, lo podemos ganar", dijo su entrenador Juan Antonio Pizzi, que contará en la Copa Confederaciones con la columna vertebral de la "generación dorada", empezando por el capitán Claudio Bravo y las estrellas Arturo Vidal y Alexis Sánchez.
Las preocupaciones del técnico hispano-argentino pasan por la portería, ya que Bravo no se ha recuperado de su lesión muscular y podría ser baja para el debut, el domingo ante Camerún en Moscú.
México también entra en los pronósticos al triunfo final con su flamante nómina en la que brillan desde el capitán Rafa Márquez, superviviente del Tricolor que ganó la Copa Confederaciones en 1999, hasta los hermanos Dos Santos, Jonathan y Giovani, Carlos Vela, Marco Fabián y Chicharito Hernández.
Rusia, en busca de un equipo que ilusione a su gente; Camerún, campeón continental hace escasos meses; Australia, que dejó una grata imagen en el Mundial 2014, y Nueva Zelanda, una formación 'semi-amateur', buscarán también escribir su propia página en la historia.
RONALDO Y ANDRÉ SILVA SE UNEN AL TRABAJO
Cristiano Ronaldo, que el lunes se ejercitó en el gimnasio, y André Silva, con permiso para cerrar su fichaje por el Mundial, se unieron ayer al trabajo de grupo en Oeiras, en las afueras de Lisboa, de la selección portuguesa que prepara su participación en la Copa de las Confederaciones.
Con el regreso al césped de Ronaldo y Silva, sólo dos futbolistas de la lista de los 23 escogidos por Fernando Santos se quedaron fuera de la sesión de preparación: los defensas Pepe y Cedric Soares, que presentan problemas físicos. Los dos realizaron una sesión de trabajo condicionado con balón de forma paralela al resto del grupo y está previsto que viajen hoy a Rusia con el resto del plantel.
OYONGO ES BAJA EN CAMERÚN
Ambroise Oyongo, defensa del Montreal Impact canadiense, será operado esta semana en una clínica de Barcelona de su rotura del tendón rotuliano derecho, por lo que será baja en la selección de Camerún para la Copa Confederaciones Rusia 2017.
Oyongo Bitolo se lesionó el pasado sábado en el partido que los "leones indomables" disputaron ante Marruecos. Anoche, los cameruneses disputaron su último amistoso en el Coliseum Alfonso Pérez de Getafe ante Colombia, y su estreno en Rusia será el próximo martes frente a Chile en el Spartak Stadium de Moscú.
Oyongo se trasladó a España junto al resto de la selección camerunesa e, incluso, acudió con sus compañeros al estadio getafense a presenciar el entrenamiento. Ayer viajó a la Ciudad Condal.
El zaguero camerunés deberá estar unos siete meses de baja.
ESTADÍSTICA
La nueve ediciones pasadas
Moscú | AFP
Esta es la historia de las nueve ediciones precedentes de la Copa FIFA Confederaciones.
Arabia Saudí (1992). Argentina campeón
Entonces conocida con el nombre de Rey Fahd, tuvo a cuatro selecciones participantes (Arabia Saudí, Argentina, Costa de Marfil y Estados Unidos) y sólo disputaron dos partidos cada una.
Arabia Saudí (1995). Dinamarca se corona
Con seis participantes (Arabia Saudí, Dinamarca y México en el Grupo A, Argentina, Japón y Nigeria en el B), la Copa del Rey Fahd tuvo a un vencedor europeo.
Arabia Saudí (1997). Brasil es el vencedor
Con ocho participantes (Australia, Arabia Saudí, Brasil, Emiratos Árabes Unidos, México, República Checa, Sudáfrica y Uruguay). Brasil, campeón del mundo con sus estrellas (Ronaldo, Roberto Carlos, Romario, Cafu, etc.), ganó con facilidad.
México (1999). El anfitrión festeja
La Copa deja Arabia Saudí para llegar a México con la presencia de Alemania, Arabia Saudí, Bolivia, Brasil, Egipto, Estados Unidos y Nueva Zelanda. La selección azteca logra uno de sus mayores triunfos al vencer a Brasil en la final.
Corea del Sur y Japón (2001). Francia es vencedor
Con la aureola de ser campeón del mundo y de Europa, la selección francesa gana la primera Copa de las Confederaciones en que participa.
Francia (2003). Los Blues se coronan
Un año después de su eliminación en la primera fase del Mundial-2002, la selección francesa repite triunfo jugando como local, convirtiéndose en el primer equipo que gana dos veces la Copa de las Confederaciones.
Alemania (2005). Brasil es el vencedor
Con una contundente victoria por 4-1 ante Argentina, su eterno rival de Sudamérica, los brasileños no dejaron lugar a dudas de que eran los máximos favoritos para el Mundial de 2006, que acabaría ganando Italia.
Sudáfrica (2009). La "canarinha" repite
La "canarinha" obtuvo su tercer título en la primera Copa Confederaciones africana, en la cual la debutante España cayó en semifinales ante Estados Unidos.
Brasil (2013). El pentacampeonato
La selección anfitriona llenó de esperanzas a la torcida para el Mundial del año siguiente con su cuarto título de la Confederaciones en la final que todo el mundo deseaba ante España.
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