Paraguay, séptimo en la clasificatoria sudamericana, buscará hoy (19:00 HB) una luz ante Ecuador en su sinuoso camino hacia Rusia-2018, un durísimo partido por la 13ra fecha de las Eliminatorias a disputarse en el estadio Defensores del Chaco de Asunción.
"Si no le ganamos a Ecuador no hay paraíso", ironizó con una cuota de humor el seleccionador paraguayo, Francisco 'Chiqui' Arce, mensaje que resume además el optimismo de su equipo ante la prueba de fuego que significa el 'Tri', tercero en la tabla con 20 puntos, cinco más que los guaraníes.
"Ahora ya no tenemos margen de error", remarcó el estratega y quien se manifestó convencido de poder llegar a Rusia a pesar de la incómoda ubicación en que se encuentra la albirroja.
Para Arce, la condición es ganar a Ecuador, "y después veremos", al destacar que la victoria es clave para seguir en carrera faltando seis partidos para el epílogo del certamen clasificatorio. Si Paraguay gana hoy quedará atrás la amargura por las derrotas sufridas a manos de Colombia y Perú.
El próximo martes, Paraguay irá a Sao Paulo para enfrentar a Brasil, más armado que nunca, puntero absoluto con 27 puntos.
Arce no contará con el delantero Nelson Haedo Valdez y con el lateral izquierdo Miguel Samudio, quienes fueron desafectados por lesión.
El veterano Paulo Da Silva, capitán y líder de la defensa, admitió que en Paraguay "nos preparamos para jugar una final" ante Ecuador.
"Es un combo vital porque enfrentamos a dos selecciones que están en zona de clasificación, pero tenemos clara la película, nuestro partido es el de este jueves", remarcó.
La orientación del técnico es jugar tranquilos pero imprimiendo alta presión para incomodar a la visita.
Un hueso duro de roer
Si bien los estadísticas favorecen a los locales las veces que se midieron en Asunción, los ecuatorianos, que ya palpitan la clasificación, también aspiran la victoria.
Su entrenador, el argentino-boliviano Gustavo Quinteros, reiteró que la consigna es "ser prudentes".
Paraguay "es impredecible" reconoció. "A veces juega bien y en otras ocasiones no" como le ocurrió en el inesperado 1-4 ante Perú en Asunción por la undécima fecha.
Luego opuso una dura resistencia en la altura de La Paz para caer derrotado, a duras penas, a manos de Bolivia 1-0. Para su compañero de ataque y estrella del 'Tri', Enner Valencia, Ecuador "tiene que seguir aprovechando su buen momento" para pescar los tres puntos. "Venimos con muchas ganas, con mucha ilusión", manifestó el delantero del Everton inglés.
UNA DISPUTA MUY CERRADA
Por eliminatorias Paraguay y Ecuador se enfrentaron en 15 ocasiones. Paraguay ganó 7, Ecuador 6 y empataron 2. La curiosidad es que nunca se han podido vencer como visitantes.
Paraguay de local en eliminatorias lleva dos derrotas consecutivas: Colombia 1-0 y Perú 4-1. En la presente Eliminatoria solo ganó dos: Bolivia 2-1 y Chile 2-1. Los otros encuentros fueron empates: Argentina 0-0 y Brasil 2-2.
Ecuador de visitante en Eliminatorias acumula 4 partidos sin triunfos, desde que superó a Venezuela 3-1 (J. Martínez – F. Martínez, Montero, Caicedo) el 17 de noviembre de 2015.
A partir de allí registró un empate: Bolivia 2-2 y tres derrotas: Colombia 3-1, Perú 2-1 y Uruguay 2-1.
Paraguay de local ante Ecuador, en eliminatorias, disputaron 7 cotejos. Paraguay los ganó todos, marcando 18 tantos y recibiendo 6. La máxima goleada ocurrió el 17 de noviembre de 2007: 5-1 (Haedo Valdez, Riveros 2, Santa Cruz, Ayala – Kaviedes).
El primer partido entre ambos fue el Paraguay 3 – Ecuador 1 (Eliminatorias para España 1982); mientras que el último encuentro fue el Paraguay 2 – Ecuador 1 (Eliminatorias para Brasil 2014).
OPINIONES
Francisco Arce, DT Paraguay
Estoy confiado en que haremos un gran partido, con fuerza, garra y temperamento buscaremos la victoria
Felipe Caicedo, Delantero de Ecuador
Ecuador es muy competitivo y completo. Haciendo un partido inteligente podemos conseguir un buen resultado
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