Los ocho que van por el título

Brasil y Colombia chocarán en un duelo que hará temblar el Mundial-2014, por los cuartos de final, Francia y Alemania le darán vida a un clásico, Argentina tratará de salir indemne frente a los 'Diablos Rojos' de Bélgica y Costa Rica irá sin complejos ante Holanda.

La 'Mannschaft', en la búsqueda de su cuarto título mundial, y los 'Bleus', con apenas una corona, desempolvarán el viernes (12.00, hora boliviana) en Río de Janeiro, el viejo libro del Mundial España-1982, el que escribieron un lejano 8 de julio de aquel año en Sevilla, considerado como uno de los partidos históricos en los mundiales.

El pleito de semifinales se resolvería de forma dramática: Francia ganaba 3-1 en la prórroga y Alemania equilibró el marcador 3-3 a 12 minutos del final. Llegaron los lanzamientos desde el aterrador punto blanco y allí Alemania reinó con un 5-4, dejando al equipo de Michel Platini mordiendo la amargura.

Ahora, 28 años después, se volverán a ver las caras en un atractivo partido por los cuartos de final. Y el vencedor se medirá en semifinales, el martes en Belo Horizonte, con el ganador del explosivo Brasil-Colombia, el viernes en Fortaleza (16.00).

La verdeamarelha, irregular en 'su' Copa, busca su sexto título mundial guiada por su estrella Neymar y un viejo zorro en el banco como Luiz Felipe Scolari, artífice del pentacampeonato en 2002.

Pero Brasil no ha podido encontrar el 'jogo bonito' de otros años y vive una 'Neymardependencia' que no le importa a 'Felipao' pero que preocupa a la gigantesca 'torcida'. Prueba de ello fue el desenlace con Chile en octavos, al que logró vencer 3-2 en penales tras un angustiante 1-1 en 120 minutos.

Y para empeorar las preocupaciones del anfitrión, Colombia se presenta en su camino como una incómoda piedra en el zapato gracias al buen fútbol que ha mostrado el elenco dirigido por el argentino José Pekerman.

Con apenas dos goles en contra en cuatro partidos y una ofensiva de 11 anotaciones, los cafeteros arribaron por primera vez en su historia a una fase de cuartos, dejando a Uruguay en octavos con un 2-0 en una noche mágica del 'Principito' James Rodríguez, el mejor jugador de la primera fase para la FIFA y uno de los que hace méritos para el Balón de Oro del torneo. Argentina avanzó a los cuartos de final con el corazón en la boca gracias a un gol salvador de Ángel Di María a dos minutos del final de la prórroga contra Suiza.

Fue un 1-0 sufrido como todos los resultados de la albiceleste en Brasil, teniendo que esperar un rayo de luz de su astro Lionel Messi para poner las cosas en su lugar. Pero para llegar a la final la albiceleste tendrá que seguramente volver a sufrir y esta vez ante Bélgica, el sábado en Brasilia (12.00).

Los 'Diablos Rojos', que volvieron a una Copa Mundial tras dos consecutivos fallidos intentos, lograron el pase al deshacerse de Estados Unidos con un apretado 2-1 en octavos. Con rendimientos apenas aceptables en sus cuatro partidos en Brasil, Bélgica puede ser un buen termómetro para conocer el verdadero potencial de la albiceleste. El vencedor de este duelo chocará en semis, el próximo miércoles en Sao Paulo, con el ganador del Holanda-Costa Rica.

Costa Rica no come cuento de nadie. Sino que lo digan los excampeones mundiales Uruguay, Italia e Inglaterra, los 'Goliat' en el 'grupo de la muerte', a los que los ticos les puso la cara sin complejos para conseguir los mejores resultados de su historia.

En octavos de final, también ante otro bravo toro europeo, la selección de Grecia, los hombres del meticuloso técnico colombiano Jorge Luis Pinto derribaron otro muro en Brasil: le compraron el boleto de regreso a los helenos al imponerse en los penales 5-3 tras finalizar 1-1. Está claro que el equipo de Pinto no tienen complejos de inferioridad y aspira a más en el Mundial.

Su quinto round, el sábado en Salvador (16.00), es contra la 'máquina' holandesa, la que tendría la pegada suficiente para derrotarlo por nocaut. Pero la 'Oranje', que persigue su primer título mundial, deberá cuidarse de los envalentonados ticos, pues México le demostró a Louis Van Gaal que su escuadra es vulnerable.

Los datos

Duelos

Los cuartos de final tendrán un nuevo duelo sudamericano, Brasil con Colombia; y también uno europeo, Alemania vs. Francia.

Sorpresa

Costa Rica es el sorprendente inquilino. Nadie esperaba que llegara tan alto esta selección centroamericana que será rival de Holanda.

Versus

Además habrá un duelo entre selecciones de Europa (Bélgica) y de Sudamérica (Argentina).