Camerún y Croacia se enfrentan hoy en Manaos buscando dejar atrás sus problemas con una victoria que mantenga sus esperanzas de superar la fase de grupos del Mundial de Brasil. Tras perder ambos en su debut en el Grupo A del torneo, una victoria se hace prioritaria para mantener sus aspiraciones en un grupo donde también están dos duros rivales como México y Brasil.
A ello se une que un triunfo les permitiría también olvidar los problemas que ambas selecciones han sufrido fuera del terreno de juego, amenazando con perturbar su concentración.
En el caso de los africanos es prácticamente segura la ausencia de su delantero estrella y capitán, Samuel Eto'o, debido a una lesión de rodilla. “Desempeñaré mi papel de capitán y, sobre todo, de hermano mayor para (empujar) mis jóvenes compañeros hacia la victoria”, añadió Eto'o, quien arrastra problemas de rodilla desde el Chelsea.
El capitán camerunés, de 33 años, afirmó que no está al 100% desde hace meses y que contra México (derrota 1-0) el viernes jugó con dolor desde el principio. Los problemas de Croacia son algo diferentes, mientras los jugadores siguen lamiéndose las heridas dejadas por el 3-1 que le encajó Brasil en el partido inaugural del Mundial el jueves pasado.
Dos incidentes claves cambiaron ese encuentro; uno, cuando Brasil obtuvo un controvertido penal para ponerse al frente 2-1 antes de que apareciera el otro y los croatas vieran cómo se les anulaba un gol que podría haber igualado el score.
Pero, lo peor llegó el fin de semana cuando una página web croata publicó fotos de los futbolistas bañándose desnudos en la piscina de su campo base de Praia do Forte. El veterano delantero Ivica Olic, de 34 años, acusó a los medios de su país de sabotear su concentración. “Pueden escribir libremente que es una vergüenza”, protestó Olic en el diario Sportske Novosti.
“Vinimos a representar a Croacia, a darlo todo, nos preparamos para un partido muy difícil contra Camerún y ocurre esto. ¿Es normal? ¿Realmente necesita la gente vernos desnudos? Los medios ¿han venido aquí (a Brasil) a escribir de fútbol o de otra cosa?”, agregó con enojo.
Olic no era uno de los que estaban en las fotos, en las que aparecieron los defensas Vedran Corluka y Dejan Lovren completamente desnudos mientras que su compañero Luka Modric llevaba un bañador. La publicación de las fotos no ha ayudado a animar a los jugadores, que ya se sentían agraviados por el penal concedido a Brasil, que su seleccionador Nico Kovac describió como “ridículo”.
Kovac afirmó que el torneo se convertirá en un “circo” si los árbitros del campeonato mundial siguen tomando ese tipo de decisiones polémicas y discutidas. Camerún, de hecho, al revés que Croacia se benefició de la anulación de dos goles a México en su primer partido el viernes, a pesar de que parecían válidos.
Los datos
Variantes. El defensa Danijel Pranjic, recuperado de su tobillo, y el atacante Mario Mandzukic, también listo, serían las variantes en el once croata.
Distanciados. Debido a las fotos publicadas de algunos jugadores desnudos, la selección de Croacia niega entrevistas a la prensa de su país.
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