Cinco de los ocho campeones del mundo son europeos. Italia, Alemania, Francia, Inglaterra y España se quedaron con 10 títulos, uno más que los sumados por los tres campeones sudamericanos. Además, Europa cuenta con nueve de los doce finalistas y con otros nueve Seleccionados que lograron clasificarse al menos una vez entre los mejores cuatro. En Brasil 2014, los equipos europeos buscarán levantar la Copa por primera vez en América. Ese será el gran reto de los 13 clasificados, que comenzarán su camino dentro de pocos días.
Serán 53 las Selecciones que se disputarán los 13 lugares que la FIFA designó para UEFA, la Federación con mayor cantidad de representantes. Se dividirán en ocho grupos de seis y uno cinco y cada ganador logrará el pasaje de manera directa. También lo hará el mejor segundo, mientras que los ocho escoltas restantes se enfrentarán en los repechajes. Es un formato ya conocido que se utilizó en varias ocasiones y casi nunca dejó en el camino a las grandes potencias.
A diferencia de lo que sucede en nuestra Sudamérica, las Eliminatorias suelen ser un camino de rosas sin espinas para los favoritos europeos. Muchos de los rivales no tienen nivel mundialista y por eso las Eliminatorias se convierten en un mero trámite de visado rumbo a la gran fiesta futbolera. Todo lo contrario a lo que sucede en América, donde casi todos los Seleccionados pueden darle pelea a cualquiera y eso transforma al torneo clasificatorio en un verdadero examen de riesgo.
Algunos dirán que Francia sufrió en 1990 y 1994, o que Inglaterra no se clasificó en 1994, o que Holanda se quedó en la puerta en 2002. Es cierto, pero también lo es que estos son casos aislados, excepciones que confirman la regla: las potencias siempre clasifican en las Eliminatorias de Europa. En esta ocasión no parece que esto vaya a cambiar demasiado, ya que el sorteo le sonrió a casi todos los favoritos.
España-Francia será el único choque de campeones mundiales que se verá en esta primera ronda. Ambos comparten el grupo I junto a Bielorrusia, Georgia y Finlandia, que no parecen en condiciones de pelear los primeros puestos. Españoles y galos tienen una amplia historia en torneos oficiales pero jamás chocaron en el camino hacia el Mundial. Sin dudas, los actuales campeones son los grandes candidatos a ganar la zona, ya que mantienen casi el mismo plantel que ganó en Sudáfrica y le sumaron algunos jugadores de nivel como Jordi Alba. Francia, por su parte, está en una etapa de recambio generacional y el nuevo DT, Didier Deschamps, deberá encontrar el mejor once lo más rápido posible.
PROGRAMACION
Viernes 7 de Septiembre de 2012
18:45 Islandia - Noruega
19:00 Rusia - Irlanda del Norte
19:00 Liechtenstein - Bosnia
19:45 Gales - Bélgica
20:00 Malta - Armenia
20:15 Croacia - Macedonia
20:30 Andorra - Hungría
20:30 Países Bajos - Turquía
20:30 Eslovenia - Suiza
20:30 Albania - Chipre
20:30 Montenegro - Polonia
20:45 Alemania - Islas Feroe
20:45 Luxemburgo - Portugal
21:00 Estonia - Rumanía
21:00 Azerbaiyán - Israel
21:00 Georgia - Bielorrusia
21:15 Lituania - Eslovaquia
21:30 Letonia - Grecia
21:30 Finlandia - Francia
21:45 Bulgaria - Italia
21:45 Moldavia - Inglaterra
22:00 Kazajstán - Rep. de Irlanda
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